Otpor izolacije ključni je parametar koji izravno utječe na performanse i životni vijek bilo kojeg transformatora. Sprječava električne kvarove, osigurava učinkovit rad transformatora i štiti opremu i okolnu infrastrukturu. Izolacijski materijali koji se koriste u oba tipa transformatora - epoksidna smola za suhe transformatore i mineralno ulje za transformatore uronjene u ulje - imaju jedinstvena svojstva koja utječu na njihovu otpornost na izolaciju tijekom vremena, zbog čega je bitno razumjeti njihovu usporedbu u smislu trajnosti, pouzdanosti , i održavanje.

Suhi transformatori od smole, kao što ime sugerira, oslanjaju se na izolacijski sustav na bazi smole. Epoksidna smola, najčešći materijal koji se koristi za kapsuliranje, nudi brojne prednosti, uključujući visoku dielektričnu čvrstoću, izvrsnu otpornost na vlagu i poboljšanu toplinsku stabilnost. Otpor izolacije smolastog suhog transformatora obično je vrlo visok kada je nov, zahvaljujući gustom i ravnomjernom premazu smole koji učinkovito izolira namote od vanjskog okruženja. S vremenom, međutim, izlaganje toplini i električnom stresu može uzrokovati manju degradaciju smole, osobito u okruženjima s visokim temperaturama ili električnim opterećenjima. Međutim, smolasti suhi transformatori općenito održavaju svoj otpor izolacije mnogo dulje u usporedbi s njihovim analognim dijelovima uronjenim u ulje jer nisu osjetljivi na iste čimbenike okoliša, kao što su kontaminacija uljem ili curenje. Enkapsulacija namota u smolu također smanjuje rizik od prodora vode, čest problem kod transformatora uronjenih u ulje koji može značajno smanjiti izolacijski otpor.

Nasuprot tome, transformatori uronjeni u ulje oslanjaju se na mineralno ulje ne samo za hlađenje, već i za izolaciju. Iako ulje služi kao izvrstan dielektrični materijal kada je transformator nov, s vremenom se otpor izolacije može početi pogoršavati zbog niza čimbenika. Prvo, mineralno ulje može postati onečišćeno vodom, zrakom ili česticama, što sve može smanjiti njegova izolacijska svojstva. Tijekom vremena, dielektrična čvrstoća ulja opada, a smanjuje se i njegova sposobnost održavanja odgovarajuće izolacijske otpornosti. Nadalje, izlaganje visokim temperaturama, koje uzrokuju kemijsku razgradnju ulja, može ubrzati tu razgradnju. U ekstremnim slučajevima može doći do curenja ulja, uzrokujući gubitak i izolacijskog medija i rashladnog kapaciteta transformatora. Dok se uljni transformatori mogu održavati redovitim provjerama i sustavima za filtriranje ulja, rizik opadanja izolacijskog otpora tijekom vremena je inherentno veći zbog ovih ranjivosti.

Drugo važno razmatranje je vanjsko okruženje u kojem su ti transformatori postavljeni. Suhi transformatori od smole otporniji su na vanjske čimbenike poput vlage i zagađivača iz okoliša zbog svog čvrstog, zapečaćenog izolacijskog sustava. To ih čini boljom opcijom za instalacije u teškim ili zatvorenim prostorima, kao što su visoke zgrade, zračne luke ili trafostanice, gdje je izloženost elementima bolje kontrolirana. S druge strane, transformatori uronjeni u ulje, iako su učinkoviti u većim industrijskim okruženjima, mogu imati problema u takvim okruženjima zbog osjetljivosti ulja na vanjske kontaminante. Na primjer, područja sklona poplavama ili gdje su visoke razine prašine i vlage u zraku predstavljaju veći rizik za izolacijski otpor transformatora uronjenih u ulje.

Obje vrste transformatora zahtijevaju redovito održavanje, ali se rutine održavanja značajno razlikuju zbog prirode izolacijskih materijala. Za suhe transformatore od smole, održavanje se često usredotočuje na provjeru fizičkog oštećenja smole i osiguravanje da transformator nema prašine ili drugih potencijalnih zagađivača. Budući da je izolacija čvrsta, manja je potreba za složenim provjerama ulja ili praćenjem dielektrične čvrstoće na isti način na koji to zahtijevaju transformatori uronjeni u ulje. Nasuprot tome, transformatori uronjeni u ulje zahtijevaju povremeno ispitivanje ulja, filtraciju i zamjenu ulja kako bi se osiguralo da mineralno ulje i dalje djeluje kao učinkovit izolacijski medij. Ovi postupci održavanja ne samo da su češći, već mogu biti i skupi i dugotrajni, osobito ako se transformator nalazi na teško dostupnom području ili je radio godinama bez odgovarajuće njege.